本周焦点：LOL会为VALORANT让路吗？
昨天我们在推送里简单介绍了，国服将至的拳头新游VALORANT（官方中文名《无畏契约》），而前不久有一些海内外电竞圈节奏，恰好也和VALORANT有着千丝万缕的联系，值得单拿出来聊聊。
上周，北美知名LOL选手、这赛季从100T复出的Doublelift，在直播中讨论了关于“LCS新赛季调整赛程”的看法。所谓调整赛程，指的是去年12月的时候，拳头游戏发布了2023年LCS的新赛程，把原本每个星期周六周日的“黄金档”比赛，换到了周四周五举行。
外界普遍的看法是，拳头这么做是为了给VALORANT的电竞比赛让路，因为瓦的职业联赛VCT美洲区就在周六周日的中午开打。其实这件事在外网已经发酵很久了，大多数北美LOL粉丝都对这样的调整非常不满，但LCS赛事组织方并没有给出合理的解释。
而Doublelift——一如往常地“大嘴巴”——给出的评价是：世界末日。他认为，失去黄金档比赛会对LCS的收视率造成严重打击，收视率低了会削减观众们对比赛的热情，进而让赞助商、战队的利益受损，引发恶性循环。
他的猜测是有依据的。根据Dot Esports的报道，LCS曾经在2020年有过一次类似的赛程调整，当时为了避开NFL的直播，LCS把比赛换到了周一举行，联赛的收视率一路暴跌，连顶流战队TSM的比赛都没多少人看。随即在当年的夏季赛，拳头又把赛程换了回来。不过这一次LCS面临的困局恐怕无法挽回，毕竟“抢占”了黄金档的是拳头亲儿子VALORANT。
当然，对于北美LOL弥漫的悲观情绪，各方有不同的看法。有人觉得LCS属实活该，这两年季中赛、世界赛的成绩糟糕，观众本来就会流失，再加上大赞助商暴雷等管理因素，在拳头内部失宠很正常；也有人认为今年LCS各队的投入不小，有望改变联赛竞争力弱的僵局，但如今赛程已定，可能会成为压死LCS的最后一根稻草。
如果说Doublelift的担忧只是“外赛区的事”，貌似还有些矫情，那么最近全世界，包括国内LOL玩家所看到的“大无语预告片”，大概要引发大范围的危机感了。
1月10日，拳头官方放出了2023赛季的宣传短片“临渊之际”，然而这支动画的风格和往年赛季兼顾叙事、音乐、英雄展示的处理方式完全不同，仅仅采用了蝴蝶的飞翔视角，穿过一些场景建模，辅以空洞的旁白和游戏语音，整体制作相当敷衍…被玩家戏称是鲁大师跑分测试片段。
“临渊之际”的中外评论区很快被抗议的声音挤满，大量玩家质疑拳头根本没有在这支短片上投入足够的预算，导致了灾难性的结果。
拳头方面的回应还算快，先是在推特上承认了短片质量不符合预期，承诺下个赛季仍会制作以英雄内容为主的高质量赛季短片，后续官方还专门让两位工作室负责人出镜录制了回应视频，画了不少饼，一定程度上安抚了玩家情绪。
有趣的是，在回答为什么2023年赛季短片如此拉胯时，两位负责人的措辞闪烁，只是提及了LOL项目方面的人员、管理层都有改动，他们需要适应新团队的运作模式，反正就是最后没做出来原定的片子。虽然他们否认了没有预算，但侧面好像又验证了网友猜测的“工期不够，不重视”。
B站UP主@Rofix 在分析视频里就提到，“临渊之际”的制作方是illusorium Studio，曾负责做过新英雄泽丽的动画CG，服务过莉莉丝等游戏大厂，并不是没有能力的小工作室。
另一方面，往年参与制作LOL新赛季CG的Blur Studio，今年却转去做了一支高质量的VALORANT动画CG——发布时间就在“临渊之际”发布的几天前。
至少从这些客观信息里，很多玩家得出的结论是，VALORANT的游戏宣发，影响到了拳头对英雄联盟的资源投入——虽然拳头方面极力避免这种联想，并且这种资源的倾斜、转移或许是长久的趋势，而不是一时的取舍。
实际上在我看来，无论是“Doublelift谈赛程”还是“临渊之际翻车”，背后都指向同一个结论：失去黄金档就是失去一切。这里的“黄金档”可以泛化地解释为“注意力”，对于电竞游戏来说，注意力就是一切，注意力就是黄金。
而注意力往往是投入换来的。英雄联盟中期开始的崛起，正得益于当时高于行业规格的投入，从游戏素材的打磨，到电竞生态的布局均是超一线，自2017年联赛改制联盟化后更为明显，大量资本的涌入让英雄联盟赛事获得了成倍的传播量级和商业回报。
相应投入的减少、转移，自然会导致注意力的流水，宣发质量、游戏内容下滑。这显然是正在LOL游戏、电竞生态中投入感情的玩家无法接受的，他们会一次次失望。这样的故事在过往20年里，许多短暂辉煌又逐渐陨落的电竞项目身上不断重复，如今LOL的地位无可撼动，但也不能保证江山不改。
难道拳头游戏不懂吗？或许他们正是看到了这点，才会稍稍改变投入的侧重点，从而参与更高维度的注意力之战。
在国内互联网圈有个广泛的共识，只要你是文娱产品，那本质上争夺都是年轻人的注意力、碎片时间。比如头部游戏的竞争对手不是更好的游戏，而是短视频，连马化腾也承认这点；“威胁”乙女游戏生存的，不是节奏、审查，而是《原神》这样囊括了女性审美需求的全覆盖型作品。争夺注意力本就是大鱼吃小鱼的游戏。在old money眼里，整个电竞行业可能只是近十年年轻人喜欢的一种活动罢了，他叫电竞还是竞电，没什么太大意义。
那么对于拳头这样的综合游戏公司来说，做一款电竞产品的竞争对手，可能是NBA、HBO、迪士尼，甚至是未来某种新兴的娱乐方式，反正不会是Dota2、OW。想要在更高维度的环境下生存下来，拳头需要的是一件全新的、有竞技生命力的、在全球范围都有影响力的武器。
而纵观当下的电竞世界，能达到全球影响力的作品，基本都是十年前的老游戏了。这是电竞游戏发展到现阶段的一大困境，这意味着谁能打开后十年的局面，谁就得到了“黄金档”。
此时横空出世的VALORANT不管从各个角度来看，都是最有希望成器的，所以也不难理解拳头对其大规模地倾注心血。即便没人能预测VALORANT是否有资格接棒。
但唯一可以肯定的是，在抢夺注意力的大潮中，注定会有牺牲品。
